Παρουσία του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνού πραγματοποιήθηκε στο Αγρίνιο, το διήμερο 7 και 8 Δεκεμβρίου 2024, το 3ο Φεστιβάλ Θρησκευτικής Μουσικής Αγρινίου. Φορέας διοργάνωσης ήταν το Κέντρο Πολιτισμού, Επιστήμης και Κοινωνικών Δράσεων «ΜΕΝΤΩΡ», με Πρόεδρο την κα Χρυσούλα Τασολάμπρου, ενώ το Φεστιβάλ τελούσε υπό την αιγίδα της Ιεράς Μητροπόλεως Αιτωλίας και Ακαρνανίας.

Το Σάββατο 7 Δεκεμβρίου στο ΔΗΠΕΘΕ Αγρινίου παρουσιάστηκαν οι πολυφωνικές χορωδίες που συμμετείχαν και την Κυριακή 8 Δεκεμβρίου 2024 στον Ιερό Ναό Αγίας Τριάδος Αγρινίου οι Βυζαντινές Χορωδίες. Επίτιμη προσκεκλημένη ήταν η Οσιολογιωτάτη Μοναχή Μαριάμ Σκορδά. Το σύνολο των μουσικών συνθέσεων και των ύμνων που παρουσιάστηκαν το διήμερο ήταν αφιερωμένα στην μεγάλη εορτή των Χριστουγέννων.

Κατά τον χαιρετισμό του ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός μιλώντας για την εορτή των Χριστουγέννων, ανέφερε μεταξύ άλλων: «Το γεγονός της κατά Σάρκα Γεννήσεως του Χριστού κινητοποίησε διαχρονικά τόσες ευαίσθητες ψυχές, υμνογράφους, μουσικούς, συνθέτες, που έγραψαν, μελοποίησαν και συνέθεσαν υπέροχους ύμνους και μελωδίες. Εδώ και δύο χιλιάδες χρόνια η Εκκλησία, αλλά και ολόκληρη η ανθρωπότητα υμνεί την εορτή των Χριστουγέννων. Θα έλεγα, ότι είναι από τις σπάνιες περιπτώσεις που ολόκληρη η οικουμένη ενώνεται στο πρόσωπο του Χριστού. Αυτό μας χαρίζει, αγαπητοί μου, ο Χριστός με τη Γέννησή του. Γινόμαστε και πάλι ένα μαζί Του και μεταξύ μας. Και όταν ο Χριστός γεννιέται μέσα στις καρδιές μας, τίποτα δεν μπορεί να μας χωρίσει από τον συνάνθρωπο μας».

Αναφερόμενος ο Σεβασμιώτατος στον τρόπο που ο σύγχρονος κόσμος εορτάζει τα Χριστούγεννα, τόνισε μεταξύ άλλων: «Ακούγοντας όλα αυτά τα έργα που έγραψαν διακεκριμένοι συνθέτες μέσα στην διαχρονική πολιτιστική πορεία της Ευρώπης γεννήθηκαν κάποιοι προβληματισμοί στη σκέψη μου. Πώς η Ευρώπη υποδέχεται σήμερα την εορτή των Χριστουγέννων; Πόσο έχουμε αλλάξει το περιεχόμενο και το σκοπό αυτής της εορτής; Πώς αφαιρέσαμε τον Χριστό από τα Χριστούγεννα και έγινε ένα εμπορικό γεγονός, που δεν ξέρω τελικά, όταν τα λαμπιόνια θα σβήσουν, όταν τα στολίδια θα αφαιρεθούν τί θα μείνει μέσα στις ψυχές των ανθρώπων. Οι άνθρωποι θαμπώνονται από τη μαγεία των στολισμών, ελκύονται μόνο από τις εκδηλώσεις που τέρπουν το σώμα και τις αισθήσεις. Και στο τέλος δεν ακολουθούν κανέναν αστέρα, δεν φτάνουν μέχρι το Σπήλαιο της Βηθλεέμ και παραμένουν χωρίς τον Χριστό. Γι’ αυτό και δυστυχώς ο σύγχρονος άνθρωπος μελαγχολεί, όταν τα λαμπιόνια σβήνουν, οι στολισμοί αποσυρθούν και η καθημερινότητα βρει πάλι τους ρυθμούς της. Γιατί ακριβώς το μήνυμα των Χριστουγέννων δεν έφτασε μέχρι την καρδιά των ανθρώπων».

Στη συνέχεια, αναφέρθηκε στην εορτή των Χριστουγέννων, όπως την βιώνει η αγία μας Εκκλησία, τονίζοντας ότι «ήδη η Εκκλησία μας με ένα εξαιρετικό ποιμαντικό ενδιαφέρον, με στοργή και διάκριση, σαράντα ημέρες πριν μας παραλαμβάνει και σιγά – σιγά μας εισαγάγει μέσα στο μυστήριο των Χριστουγέννων. Ήδη διανύουμε την περίοδο της νηστείας και προσπαθούμε όχι να αποφύγουμε κάποιες τροφές μόνο, αλλά να ελαττώσουμε τα πάθη μας, να προσπαθήσουμε να καθαρίσουμε το πνεύμα, την ψυχή, την καρδιά μας και το σώμα μας. Να ευπρεπίσουμε το νοητό σπήλαιο της ψυχής μας. Να προσφέρουμε την καταλλαγή, την συγγνώμη και το μεγαλείο της συγχώρεσης. Σιγά – σιγά η Εκκλησία προσθέτει ύμνους σε κάθε ακολουθία που μας εισαγάγουν στα ενδότερα αυτού του μυστηρίου, μέχρι να φθάσουμε στο αποκορύφωμα της εορτής, τον Όρθρο και την Θεία Λειτουργία των Χριστουγέννων. Να κοινωνήσουμε του Σώματος και του Αίματος του Χριστού και να γίνουμε όλοι Χριστός».

Ολοκληρώνοντας, τόνισε, ότι «ο σύγχρονος κόσμος τα Χριστούγεννα μιλάει για την αγάπη, κηρύττει την ειρήνη, αλλά όμως δεν προσεγγίζει την αγάπη και την ειρήνη στην αυθεντική της μορφή που είναι ο Χριστός. Αόριστη αγάπη και γενικόλογη ειρήνη δεν υπάρχουν. Η αγάπη, η ειρήνη, το φως, η αλήθεια και η ζωή είναι ο Χριστός που θα γεννηθεί και πάλι σε λίγες ημέρες, σαν να είναι η πρώτη φορά. Δεν είναι τα Χριστούγεννα μία ιστορική ενθύμηση. Δεν είναι τα Χριστούγεννα η επανάληψη μιας εορταστικής διαδικασίας. Δεν είναι ένα έθιμο ή μία παράδοση. Είναι ένα γεγονός που συμβαίνει σήμερα, σαν να είναι η πρώτη φορά. Γι’ αυτό και θα ψάλλουμε “σήμερον γεννάται εκ παρθένου”. Όλα, λοιπόν, θα τα ζήσουμε κατά χάριν, όπως τα έζησε κατά φύσιν η Παναγία μας, ο Ιωσήφ, οι μάγοι και οι ποιμένες».

Ο Μητροπολίτης κ. Δαμασκηνός ευχαρίστησε και συνεχάρη το Κέντρο Πολιτισμού, Επιστήμης και Κοινωνικών Δράσεων «ΜΕΝΤΩΡ» και την Πρόεδρο κα Χρυσούλα Τασολάμπρου, καθώς και τις εκλεκτές Χορωδίες που έλαβαν μέρος στο Φεστιβάλ και παρουσίασαν εκπληκτικά ύμνους και μουσικές συνθέσεις από την μεγάλη δεσποτική εορτή των Χριστουγέννων. Ξεχωριστά ευχαρίστησε την Οσιολογιωτάτη Μοναχή Μαριάμ, η οποία με το μοναδικό τάλαντο που διαθέτει ενθουσίασε το φιλόμουσο ακροατήριο. Τέλος ευχαρίστησε όσους κοπίασαν για την προετοιμασία και την άψογη διοργάνωση και ευχήθηκε καλά και ευλογημένα Χριστούγεννα σε όλους.

Με απόλυτη επιτυχία στέφτηκε το «3ο Φεστιβάλ Θρησκευτικής Μουσικής Αγρινίου» που διεξήχθη το Σαββατοκύριακο 7&8 Δεκεμβρίου στο Αγρίνιο, αφού η κατάμεστη αίθουσα του ΔΗΠΕΘΕ Αγρινίου και ο Ι.Ν. Αγίας Τριάδας Αγρινίου κατακλύστηκαν από κόσμο.
Το φεστιβάλ ανέδειξε τη σχέση θρησκευτικής λατρείας και μουσικής και έδωσε την ευκαιρία στο φιλόμουσο κοινό να βιώσει τη μεταμορφωτική δύναμη της Ιερής Μουσικής.

Το φεστιβάλ άνοιξε με χαιρετισμό του ο Δήμαρχος Αγρινίου κ. Γιώργος Παπαναστασίου και ακολούθησε η Καλλιτεχνική Διευθύντρια κ. Χρύσα Τασολάμπρου, Αντιδήμαρχος Αγρινίου.

Έλαβαν μέρος η Μικτή Χορωδία Δήμου Αγίας Παρασκευής, την οποία και συνόδευαν ο Αντιδήμαρχος του Δήμου Αγίας Παρασκευής κ. Σωτήρης Παπαμιχαήλ και η κ. Κωνστάντια Βακαλοπούλου Εντεταλμένη Δημοτική Σύμβουλο του Δήμου Αγίας Παρασκευής με καταγωγή από το Αγρίνιο, η Χορωδία ΕΚΦΡΑΣΗ Θεσσαλονίκης με Μαέστρος τον κ. Γιάννη Χουλιάρα, η Μεικτή Χορωδία Μουσικού Συλλόγου ΟΡΦΕΑΣ Αγρινίου με Μαέστρο την κ. Άννα Πανοπούλου, η Χορωδία Βυζαντινής Μουσικής «Αγία Σκέπη» Αγρινίου με Χοράρχη την κ. Χρυσούλα Τασολάμπρου και η Χορωδία «Πανύμνυτος» ΠΑΤΡΑΣ με Μαέστρο την κ. Χρυσανθακοπούλου Αφροδίτη.

Επίτιμη καλεσμένη ήταν η διεθνούς φήμης Υμνωδός Γερόντισσα Μαριάμ Σκορδά, η οποία απέδωσε βυζαντινούς ύμνους με τη μοναδική και ιδιαίτερη χροιά της.

Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αιτωλίας & Ακαρνανίας κ.κ. Δαμασκηνός παραβρέθηκε και τις δύο μέρες στο φεστιβάλ και στον καταληκτήριο λόγο του συνεχάρη τους διοργανωτές και τους παρευρισκόμενους.
Ο σχεδιασμός, η διοργάνωση και η υλοποίηση ανήκει στο «Κέντρο Πολιτισμού Επιστήμης και Κοινωνικών Δράσεων ΜΕΝΤΩΡ», Πρόεδρος του οποίου είναι η κ. Χρύσα Τασολάμπρου.

Το φεστιβάλ τελεί υπό την Αιγίδα των Υπουργείων Πολιτισμού και Τουρισμού, της Περιφέρειας Δυτικής Ελλάδας, του Δήμου Αγρινίου και της Ι.Μ. Αιτωλίας και Ακαρνανίας.