Με λαμπρότητα κορυφώθηκαν σήμερα στην Ιερή Πόλη του Μεσολογγίου παρουσία του Προέδρου της Δημοκρατίας Προκόπιου Παυλόπουλου, οι εκδηλώσεις για τα 193 χρόνια από την Έξοδο των Ελεύθερων Πολιορκημένων.
Το πρωί τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας υποδέχθηκε ο Δήμαρχος Ιεράς Πόλεως Μεσολογγίου Νικόλαος Καραπάνος, ενώ αμέσως μετά στον Ιερό Μητροπολιτικό Ναό του Αγίου Σπυρίδωνος τελέσθηκε Δοξολογία χοροστατούντος του Σεβασμιότατου Μητροπολίτη Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Κοσμά και συγχοροστατούντων των Σεβ. Μητροπολιτών Καισαριανής κ. Δανιήλ και Γρεβενών κ. Δαβίδ. Ακολούθησε η πομπή της Εικόνας της Εξόδου και η μετάβαση στον Κήπο των Ηρώων όπου μετά την επιμνημόσυνη δέηση και την κατάθεση στεφάνου από τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας, έγινε η βράβευση των νικητών του 73ου Δρόμου Θυσίας. Τον Πανηγυρικό εκφώνησε ο εκπρόσωπος της Κυβέρνησης Υπουργός Επικρατείας Χριστόφορος Βερναρδάκης, χαρακτηρίζοντας την Έξοδο του Μεσολογγίου ως «εμβληματική στιγμή για την ελληνική επανάσταση». Η τελετή στον Κήπο των Ηρώων ολοκληρώθηκε με το Μοιρολόι «Να ζει το Μεσολόγγι» από την υψίφωνο κυρία Vivian Douglas με τη συμμετοχή της Χορωδίας του Πνευματικού Κέντρου.
Αμέσως μετά, στην Πινακοθήκη του Δήμου έγινε η ανακήρυξη Επιτίμου Δημότη και επίδοση του Χρυσού Μεταλλίου της Πόλεως στον Πρόεδρο της Δημοκρατίας από το Δήμαρχο Νικόλαο Καραπάνο, ο οποίος τον καλωσόρισε σημειώνοντας κατά την ομιλία του ο κ. Προκόπιος Παυλόπουλος κατά τα προηγούμενα χρόνια έχει εκφράσει επανειλημμένα την έμπρακτη υποστήριξή του, την συμπαράσταση και το διαρκές ενδιαφέρον του προς την Ιερά Πόλη Μεσολογγίου. «Γνωρίζουμε καλά τα αισθήματά σας για την Πόλη της Ελευθερίας» ανέφερε ο κ. Καραπάνος σημειώνοντας παράλληλα πως «Σε ένδειξη τιμής σας επιδίδουμε το Χρυσό Μετάλλιο και ταυτόχρονα με την Απόφαση του Δημοτικού Συμβουλίου σας ανακηρύσσουμε Επίτιμο Δημότη». Στην αντιφώνησή του, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας ευχαρίστησε για την τιμή, ενώ μιλώντας για την Έξοδο των Ελεύθερων Πολιορκημένων αναφέρθηκε σε κομβικά ιστορικά σημεία τα οποία αναδεικνύουν ακόμη περισσότερο τον καταλυτικό ρόλο της στην εξέλιξη του αγώνα των επαναστατημένων Ελλήνων.
Ολοκλήρωσε δε την ομιλία του συγχαίροντας τον Δήμαρχο για τις μεγάλες αλλαγές που ο ίδιος διαπίστωσε κατά τις επισκέψεις του τα τελευταία χρόνια στην Ιερή Πόλη του Μεσολογγίου.
Μετά την τελετή, ακολούθησε στο Λιμάνι του Μεσολογγίου η επίδειξη μεμονωμένου Αεροσκάφους F16 της Ομάδας Ζεύς, την οποία παρακολούθησαν από κοντά ο κ. Προκόπιος Παυλόπουλος αλλά και πλήθος κόσμου.
Οι Εορτές Εξόδου ολοκληρώθηκαν με το επίσημο γεύμα που παραχώρησε ο Δήμαρχος Ιεράς Πόλεως Μεσολογγίου προς τιμή του Προέδρου της Δημοκρατίας.
Kορυφώθηκαν, σήμερα Κυριακή των Βαΐων, οι εορταστικές εκδηλώσεις για τον εορτασμό της 193ης Επετείου της Εξόδου της Ηρωικής Φρουράς των Ελευθέρων Πολιορκημένων στην Ιερά Πόλη του Μεσολογγίου.
Στον Ιερό Μητροπολιτικό Ναό Αγίου Σπυρίδωνος τελέσθηκαν ο Όρθρος και η αρχιερατική θεία Λειτουργία προεξάρχοντος του Μητροπολίτου Καισαρινής, Βύρωνος και Υμηττού κ. Δανιήλ και συλλειτουργούντων των Μητροπολιτών Γρεβενών κ. Δαβίδ και Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Κοσμά.
Τον θείο λόγο κήρυξε ο Μητροπολίτης Καισαριανής, ο οποίος αναφέρθηκε στην είσοδο του Ιησού στην Ιερουσαλήμ και στην έξοδο των Μεσολογγιτών προς την ελευθερία, τονίζοντας ότι ο Χριστός δια της Σταυρικής Του Θυσίας και του Τιμίου Αίματός Του υπέγραψε την Ελευθερία του ανθρώπου από την αμαρτία και τον θάνατο, ενώ οι Μεσολογγίτες με τη δική τους θυσία και το αίμα τους υπέγραψαν την ελευθερία της Πατρίδος.
Στο τέλος της Θείας Λειτουργίας ο Σεβασμιώτατος Ποιμενάρχης μας κ. Κοσμάς, ευχαρίστησε τους αγίους Αρχιερείς για την παρουσία τους και την αγάπη τους προς την Ιερά Πόλη του Μεσολογγίου και ζήτησε να εύχονται για όλους μας, ώστε να μένουμε σταθεροί στην Πίστη μας και να έχουμε αγάπη στην Πατρίδα «ακολουθώντας τα βήματα των πεσόντων Ηρώων Προγόνων μας».
Με την παρουσία του Εξοχωτάτου Προέδρου της Ελληνικής Δημοκρατίας κ. Προκoπίου Παυλοπούλου, ακολούθησε η επίσημη Δοξολογία για την θυσία των αγωνιστών και προμάχων της Ιεράς Πόλεως, ενώ στη συνέχεια, ενώπιον του Προέδρου, πραγματοποιήθηκε η Λιτανευτική Πομπή προς τιμή των Ήρώων Πεσόντων της ιστορικής Εξόδου.
Με τις τιμές του αγήματος της Προεδρικής Φρουράς, του 2/39 Συντάγματος Ευζώνων, αλλά και των τριών Σωμάτων του Ελληνικού μας Στρατού, η Εικόνα της Εξόδου και ο Σταυρός Ευλογίας του Επισκόπου Ρωγών Ιωσήφ μεταφέρθηκαν στον Κήπο των Ηρώων της Ιεράς Πόλεως.
Στον Τύμβο, όπου φυλάσσονται τα οστά των πεσόντων, τελέσθηκε επιμνημόσυνη δέηση υπέρ αναπαύσεως «των αειμνήστων αγωνιστών και προμάχων της Ιεράς Πόλεως του Μεσολογγίου, Ιωσήφ και Πορφυρίου των Αρχιερέων και πάντων των μετ’ αυτών εν τη ηρωική Εξόδω αγωνισαμένων και πεσόντων ορθοδόξων πατέρων και αδελφών ημών, Ελλήνων τε και Φιλελλήνων».
Ακολούθησε η κατάθεση στεφάνου από τον Εξοχώτατο Πρόεδρο της Ελληνικής Δημοκρατίας κ. Παυλόπουλο, η εκφώνηση του πανηγυρικού της ημέρας από τον εκπρόσωπο της Ελληνικής Κυβερνήσεως, ενώ η υψίφωνος κα Vivian Douglas απέδωσε το μοιρολόι «Να ζει το Μεσολόγγι», με τη συνοδεία της χορωδίας του Πνευματικού Κέντρου του Δήμου Ιεράς Πόλεως Μεσολογγίου, υπό την διεύθυνση του καλλιτεχνικού διευθυντή κ. Σπύρου Χολέβα.
Τιμώμενη Χώρα κατά τον φετινό εορτασμό ήταν η Φινλανδία. Πολυπληθής και ταυτόχρονα εντυπωσιακή ήταν η συμμετοχή τόσο των επισκεπτών που παρακολούθησαν τις εκδηλώσεις, όσο και των μελών των πολιτιστικών συλλόγων, των φιλαρμονικών, αλλά και εκπροσώπων φορέων από το Νομό Αιτωλοακαρνανίας και άλλους Νομούς, που έλαβαν μέρος στην Λιτάνευση.
Κατά την τάξη του εορτασμού, το απόγευμα της Κυριακής, η Ιερά Εικόνα της Εξόδου και ο Σταυρός Ευλογίας του Επισκόπου Ρωγών Ιωσήφ επέστρεψαν με λιτανευτική πομπή στο Μουσείου Ιστορίας και Τέχνης της Ιεράς Πόλεως Μεσολογγίου, όπου φυλάσσονται, με τη συμμετοχή της φιλαρμονικής μπάντας του Μουσικού Ομίλου Ιεράς Πόλεως Μεσολογγίου «Ιωσήφ Ρωγών» και της Δημοτικής Φιλαρμονικής Αυλιωτών Κερκύρας.