Σε κλίμα συγκίνησης πραγματοποιήθηκε το μεσημέρι της Πέμπτης 14ης Μαρτίου 2024 στο Κοιμητήριο του Θέρμου Αιτωλοακαρνανίας η ταφή του Μακαριστού Επισκόπου Ευκαρπίας κυρού Ιεροθέου, Ιεράρχου του Οικουμενικού Θρόνου και Καθηγούμενου της εν Αστόρια Νέας Υόρκης Ιεράς Μονής Οσίας Ειρήνης της Χρυσοβαλάντου.
Το πρωί της ίδιας ημέρας τελέσθηκε στην Πάτρα η Εξόδιος Ακολουθία, στον Ιερό Ναό Αγίας Τριάδος Πατρών, όπου υπηρέτησε επί σειρά ετών ως Προϊστάμενος, προεξάρχοντος του Μητροπολίτου Πατρών κ. Χρυσοστόμου, με τη συμμετοχή πολλών Αρχιερέων, μεταξύ των οποίων και ο Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός.
Στη συνέχεια το σκήνωμα του Μακαριστού Αρχιερέως μεταφέρθηκε στην γενέτειρά του, το Θέρμο Αιτωλοακαρνανίας, όπου στον Ιερό Ναό Κοιμήσεως της Θεοτόκου το υποδέχθηκε ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός, ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Κερνίτσης κ. Χρύσανθος, ο Ιερός Κλήρος με επικεφαλής τον Πρωτοσύγκελλο, Αρχιμ. Θεόκλητο Ράπτη και ο ευσεβής λαός, με επικεφαλής τον Δήμαρχο Θέρμου κ. Σπυρίδωνα Κωνσταντάρα.
Εντός του Ιερού Ναού τελέσθηκε επιμνημόσυνη δέηση και εκφωνήθηκαν επικήδειοι από τον Πρωτοσύγκελλο της Ιεράς Μητροπόλεως, τον Δήμαρχο Θέρμου, τον Διευθυντή του Γυμνασίου Θέρμου κ. Κωνσταντίνο Μαραγιάννη και τον κ. Δημήτρη Παπακαμμένο, εκ μέρους του Συλλόγου Αποφοίτων της Αθωνιάδος Εκκλησιαστικής Ακαδημίας.
Ο Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός εξέφρασε την βαθύτατη θλίψη και οδύνη της τοπικής μας Εκκλησίας για την απώλεια του Μακαριστού Αρχιερέως. Ευχαρίστησε τον Θεοφιλέστατο Επίσκοπο Κερνίτσης κ. Χρύσανθο, τον Άγιο Καθηγούμενο της Ιεράς Μονής Ιβήρων Αγίου Όρους, Αρχιμ. Ναθαναήλ και την Συνοδεία του, την απορφανισθείσα Αδελφότητα της Ιεράς Πατριαρχικής Μονής Οσίας Ειρήνης της Χρυσοβάλαντου, τον Ιερό Κλήρο και τους κατοίκους του Θέρμου με επικεφαλής τον κ. Δήμαρχο για την τιμή, τον σεβασμό και την αγάπη τους προς τον εκλιπόντα Ιεράρχη.
«Η ένδοξη γη του Θέρμου θα φιλοξενήσει στα σπλάχνα της εκείνον που αγάπησε αυτόν τον τόπο, που τίμησε την καταγωγή του και καμάρωνε για αυτή, που διατήρησε πάντοτε ζωντανούς τους δεσμούς του με αυτόν τον τόπο και μετέφερε την ιστορία του όπου και αν διηκόνησε» ανέφερε μεταξύ άλλων ο Σεβασμιώτατος και συνέχισε λέγοντας «Το πού θα γεννηθεί κανείς εξαρτάται από τους γονείς του. Το πού θα ταφεί όμως είναι δική του επιλογή και μαρτυρεί την αγάπη που έχει για τον τόπο του. Έτσι και εμείς, σήμερα, επιτελώντας χρέος ιερό και πραγματοποιώντας την ύστατη επιθυμία του μακαριστού αδελφού μας Ιεροθέου τον προπέμπουμε στην αιωνιότητα και σε λίγη ώρα θα εναποθέσουμε την σεπτή σορό του στην ευλογημένη γη του Θέρμου για να αναπαυτεί σωματικά».
Αμέσως μετά με πομπή μετέβησαν στο Κοιμητήριο του Θέρμου, όπου πραγματοποιήθηκε η ταφή του. Τιμές απέδωσε στρατιωτικό άγημα του 2/39 Συντάγματος Ευζώνων και η Φιλαρμονική του Δήμου Αγρινίου.
Η Ιερά Μητρόπολη Αιτωλίας και Ακαρνανίας με αισθήματα θλίψεως πληροφορήθηκε την προς Κύριον εκδημία του εκ Θέρμου Αιτωλοακαρνανίας καταγομένου, Μακαριστού Επισκόπου Ευκαρπίας κυρού Ιεροθέου.
Ο Μακαριστός ήταν Αρχιερεύς του Οικουμενικού Πατριαρχείου και υπηρετούσε ως Καθηγούμενος της Ιεράς Μονής Αγίας Ειρήνης Χρυβοβαλάντου στην Αστόρια της Νέας Υόρκης.
Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός, ο Ιερός Κλήρος και ο Λαός της Ιεράς Μητροπόλεως εκφράζουν την βαθύτατη θλίψη τους για την εκδημία του και προσεύχονται υπέρ αναπαύσεως της μακαρίας ψυχής του.
Ο Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός θα συμμετάσχει στην Εξόδιο Ακολουθία που θα τελεσθεί την Πέμπτη 14 Μαρτίου 2024 και ώρα 11:00’, στον Ιερό Ναό Αγίας Τριάδος Πατρών.
Στις 14:00’ το μεσημέρι στο Θέρμο, στον Ιερό Ναό Κοιμήσεως της Θεοτόκου θα γίνει η υποδοχή του σκηνώματος του αοιδίμου Ιεράρχου και θα ψαλλεί επιμνημόσυνη δέηση εντός του Ιερού Ναού, προεξάρχοντος του Μητροπολίτου Αιτωλίας και Ακαρνανίας, με τη συμμετοχή του Ιερού Κλήρου της περιοχής και των τοπικών αρχών.
Θα ακολουθήσει η ταφή στο Κοιμητήριο Θέρμου, όπου θα αποδοθούν οι προβλεπόμενες τιμές στο αξίωμά του.
Βιογραφικό Σημείωμα
Ο μακαριστός Επίσκοπος Ευκαρπίας κυρός Ιερόθεος (κατά κόσμον Ιωάννης Ζαχαρής) γεννήθηκε στο Θέρμο της Επαρχίας Τριχωνίδος του Νομού Αιτωλοακαρνανίας. Σπούδασε Θεολογία στη Θεολογική Σχολή Αθηνών. Χειροτονήθηκε Διάκονος και Πρεσβύτερος από τον μακαριστό Μητροπολίτη Πατρών Νικόδημο. Υπηρέτησε ως Πρωτοσύγκελος της Ιεράς Μητροπόλεως Πατρών και στη συνέχεια Σχολάρχης της Αθωνιάδος Εκκλησιαστικής Ακαδημίας. Το 2012 διορίστηκε Ηγούμενος της Ιεράς Μονής Οσίας Ειρήνης Χρυσοβαλάντου Αστόριας Νέας Υόρκης. Στις 5 Μαρτίου 2017 στον πάνσεπτο Πατριαρχικό Ιερό Ναό Αγίου Γεωργίου στο Φανάρι Κωνσταντινουπόλεως χειροτονήθηκε Τιτουλάριος Επίσκοπος Ευκαρπίας, Βοηθός της Αυτού Θειοτάτης Παναγιότητος του Οικουμενικού Πατριάρχου κ. κ. Βαρθολομαίου.
Με βαθιά θλίψη πληροφορήθηκα την Κοίμηση του Επισκόπου Ευκαρπίας και Θερμίου στην καταγωγή Ιεροθέου ΖΑΧΑΡΗ .
Υπήρξε ένας στυλοβάτης της Ορθοδοξίας , ακέραιος Ιεράρχης και καλλιεργημένος Θεολόγος . Είχα την τιμή να απολαμβάνω την αγάπη του προσωπικά και το Θέρμο να έχει την ευλογία του και την υποστήριξη του .
Ο κατά κόσμον Ιωάννης Ζαχαρής γεννήθηκε στο Θέρμο της Επαρχίας Τριχωνίδος του Νομού Αιτωλοακαρνανίας. Σπούδασε τη Θεολογία στη Θεολογική Σχολή Αθηνών.
Χειροτονήθηκε Διάκονος και Πρεσβύτερος από τον Μητροπολίτη Πατρών Νικόδημο. Υπηρέτησε ως Πρωτοσύγκελος της Ιεράς Μητροπόλεως Πατρών.
Το 2012 διορίστηκε Ηγούμενος της Ιεράς Μονής Οσίας Ειρήνης Χρυσοβαλάντου Αστορίας Νέας Υόρκης.
Κατά την Πατριαρχική και Συνοδική Λειτουργία της 5 Μαρτίου 2017 στον Ιερό Ναό Αγίου Γεωργίου στο Φανάρι Κωνσταντινουπόλεως χειροτονήθηκε τιτουλάριος Επίσκοπος Ευκαρπίας.
Κάθε χρόνο βρισκόταν στην γενέτειρα του το Θέρμο όπου λάμπρυνε με την συμμετοχή του τις γιορτές προς τιμήν Κοσμά του Αιτωλού. Είχε καθιερώσει ετήσιο βοήθημα σε άπορο μαθητή χιλίων δολαρίων και επισκεπτόταν τακτικά το Άγιο Όρος.
Στην επίσκεψη μου στην Αμερική ως δήμαρχος Θέρμου πρωτοστάτησε στις επαφές μου με την ομογένεια και είχαμε την χαρά και ευλογία να παρακολουθήσουμε την ακολουθία των Χαιρετισμών στην Αγία Ειρήνη, όπου διαπιστώσαμε την αποδοχή και την αγάπη προς το πρόσωπο του από όλους τους Έλληνες της Ομογένειας.
Το κενό που αφήνει δυσαναπλήρωτο.
Να έχει καλό Παράδεισο.
Συλλυπητήρια στους οικείους του.
Σπύρος Κωνσταντάρας, Δήμαρχος Θέρμου